Simon Jeppsson mod højderne

Handball

23. November 2018, 07:30 Uhr

Simon Jeppsson havde store håndbolddrømme som barn, og nu lever han drengedrømmen i SG Flensburg-Handewitt. Foto: Tim Riediger

Flensborg/Lund. Når 23-årige Simon Jeppsson hver uge spiller håndbold i Flens-Arena, så lever han drømmen. - Det har hele tiden været målet med min karriere, og nu sidder jeg her og har alt, som jeg nogensinde har drømt om. Det er jeg taknemmelig og ydmyg over, og det skal man ikke tage for givet, fortæller SG Flensburg-Handewitt-spilleren Simon Jeppsson, der i 2017 flyttede til Flensborg fra klubben Lugi i den svenske by Lund. Det var her, hvor det hele startede for bagspilleren.

 Allerede i en tidlig alder sprang han i øjnene på Lugis mangeårige cheftræner Tomas Axnér, der som spiller optrådte for både Gummersbach og Minden i Bundesligaen. Han drog tidligt paralleller mellem Jeppsson og Kim Ekdahl du Rietz, som også kom ud fra Lugis ungdomsafdeling og tidligt fik debut på klubbens hold i Sveriges håndboldliga. - Første gang, jeg lagde mærke til Simon, var han 12-13 år. Allerede dengang kunne jeg se, at han var en spiller, som jeg ville satse på, siger Tomas Axnér, der indlemmede talentet i ligatruppen, da han var 17 år. - Jeg troede altid, at Simon var spilleren, som kunne nå rigtig langt. Han havde alle basiskundskaberne, han havde sin størrelse, et godt skud, og så har han altid haft en unik spilforståelse. Spilforståelsen og ikke mindst hans skud sendte høje Simon Jeppsson mod stjernene. I sin sidste sæson i den svenske liga scorede han 237 mål og lavede 135 assist. »Han var fra en anden planet«, som hans daværende træner formulerede det, og ifølge Lugi-anfører Anders Hallberg var det »naturligt at han skulle videre til Flensborg«. Hallberg oplevede, at det skete meget med både håndboldspilleren Simon Jeppsson og personen Simon Jeppsson, fra han forlod Lugi i sommeren 2014, og til han vendte retur halvandet år senere. - I starten holdt han sig meget tilbage. Han snakkede ikke så meget med os ældre spillere, men i takt med at han fik en større rolle på banen, tog han også mere ansvar udenfor banen, husker Lugi-anføreren.Skaderne styrkede

Allerede i en tidlig alder sprang han i øjnene på Lugis mangeårige cheftræner Tomas Axnér, der som spiller optrådte for både Gummersbach og Minden i Bundesligaen. Han drog tidligt paralleller mellem Jeppsson og Kim Ekdahl du Rietz, som også kom ud fra Lugis ungdomsafdeling og tidligt fik debut på klubbens hold i Sveriges håndboldliga.
 - Første gang, jeg lagde mærke til Simon, var han 12-13 år. Allerede dengang kunne jeg se, at han var en spiller, som jeg ville satse på, siger Tomas Axnér, der indlemmede talentet i ligatruppen, da han var 17 år.
 - Jeg troede altid, at Simon var spilleren, som kunne nå rigtig langt. Han havde alle basiskundskaberne, han havde sin størrelse, et godt skud, og så har han altid haft en unik spilforståelse. Spilforståelsen og ikke mindst hans skud sendte høje Simon Jeppsson mod stjernene. I sin sidste sæson i den svenske liga scorede han 237 mål og lavede 135 assist. »Han var fra en anden planet«, som hans daværende træner formulerede det, og ifølge Lugi-anfører Anders Hallberg var det »naturligt at han skulle videre til Flensborg«. Hallberg oplevede, at det skete meget med både håndboldspilleren Simon Jeppsson og personen Simon Jeppsson, fra han forlod Lugi i sommeren 2014, og til han vendte retur halvandet år senere. 
- I starten holdt han sig meget tilbage. Han snakkede ikke så meget med os ældre spillere, men i takt med at han fik en større rolle på banen, tog han også mere ansvar udenfor banen, husker Lugi-anføreren.

Historien om Simon Jeppsson indeholder dog også et par bump på vejen frem til at udleve drengedrømmen i SG. I sin tid i Lugi fik venstre backen nemlig to skader på uheldige tidspunkter, der måske kostede barndomsklubben to svenske mesterskaber. Den første var en alvorlig korsbåndsskade, der holdt Jeppsson ude af Lugis finale om det svenske mesterskab i 2014, og den anden var mindre alvorlig, men kom på det værst tænkelige tidspunkt i hans sidste kamp for Lugi, inden afgangen mod Flensborg - i den femte og afgørende kvartfinalekamp mod Ystad. - Skaderne får en til at tænke ekstra over at sætte pris på det, man har. Jeg har satset alt på at spille håndbold, og hvad sker der, hvis jeg pludselig ikke har håndbolden mere, siger Simon Jeppsson og fortsætter. - Men hvem er man, hvis man ikke gør det, som man elsker? Jeg synes, at det er værd at ofre alt for håndbolden, og det (skaderne red.) har gjort mig bedre til at elske håndbold, fordi man ikke ved, hvornår det er slut. Udover at særligt Jeppssons alvorlige knæskade i 2014 hjalp ham med at sætte større pris på sin håndboldtilværelse, så brugte han det også som en anledning til at arbejde med sin fysik. Ifølge Tomas Axnér har det været afgørende for Jeppssons udvikling. - Samtidig med den skade bestemte han sig for, at han skulle dedikere sig til at spille håndbold og leve det liv, som det kræver, siger Axnér. Samme analyse har Simon Jeppsson, der tager sin fysiske udvikling med et grin. - Jeg har stadig ikke mange muskler, men jeg har da flere end dengang, lyder det fra SG-bagspilleren fra Skåne, der aldrig skåner sine modstandere. Det gjorde han ikke i den svenske liga, og det gør han heller ikke i Bundesligaen, hvor han dog lige skulle bruge sit første år til at vænne sig til de mange nye indtryk og det højere niveau. - Jeg har noget mere tryghed nu, som jeg ikke havde, dengang alt var nyt, forklarer Simon Jeppsson.»Det højeste potentiale«

Skaderne styrkede

Historien om Simon Jeppsson indeholder dog også et par bump på vejen frem til at udleve drengedrømmen i SG. I sin tid i Lugi fik venstre backen nemlig to skader på uheldige tidspunkter, der måske kostede barndomsklubben to svenske mesterskaber. Den første var en alvorlig korsbåndsskade, der holdt Jeppsson ude af Lugis finale om det svenske mesterskab i 2014, og den anden var mindre alvorlig, men kom på det værst tænkelige tidspunkt i hans sidste kamp for Lugi, inden afgangen mod Flensborg - i den femte og afgørende kvartfinalekamp mod Ystad. 
- Skaderne får en til at tænke ekstra over at sætte pris på det, man har. Jeg har satset alt på at spille håndbold, og hvad sker der, hvis jeg pludselig ikke har håndbolden mere, siger Simon Jeppsson og fortsætter. 
- Men hvem er man, hvis man ikke gør det, som man elsker? Jeg synes, at det er værd at ofre alt for håndbolden, og det (skaderne red.) har gjort mig bedre til at elske håndbold, fordi man ikke ved, hvornår det er slut. Udover at særligt Jeppssons alvorlige knæskade i 2014 hjalp ham med at sætte større pris på sin håndboldtilværelse, så brugte han det også som en anledning til at arbejde med sin fysik. 
Ifølge Tomas Axnér har det været afgørende for Jeppssons udvikling. 
- Samtidig med den skade bestemte han sig for, at han skulle dedikere sig til at spille håndbold og leve det liv, som det kræver, siger Axnér. Samme analyse har Simon Jeppsson, der tager sin fysiske udvikling med et grin. 
- Jeg har stadig ikke mange muskler, men jeg har da flere end dengang, lyder det fra SG-bagspilleren fra Skåne, der aldrig skåner sine modstandere. Det gjorde han ikke i den svenske liga, og det gør han heller ikke i Bundesligaen, hvor han dog lige skulle bruge sit første år til at vænne sig til de mange nye indtryk og det højere niveau.
 - Jeg har noget mere tryghed nu, som jeg ikke havde, dengang alt var nyt, forklarer Simon Jeppsson.

»Det højeste potentiale«

SGs svenske anfører Tobias Karlsson oplever også, at hans landsmand har udviklet sig meget i sit halvandet år i klubben. 

- Han har taget store skridt, siden han kom hertil. Meget store skridt, lyder fra Karlsson, der både roser Jeppssons udvikling på håndboldbanen men også, at den 23-årig skytte har taget mere ansvar udenfor banen i takt med, at han har lært klubben at kende og er blevet bedre til sproget. 
På SGs tyske mesterhold er Simon Jeppsson stadig ikke det første navn på holdkortet, men han er heller ikke det sidste. Svenskeren får mere og mere spilletid og ansvar, og træner Maik Machulla vil også gerne smide roser i Jeppssons bunke, men han er også opsat på, at backen skal blive mere stabil i sine præstationer. 
- Når han viser, hvilke kvaliteter han har, er han virkelig en gevinst for vores hold, men nu skal vi og holdet så derhen, hvor han når et mere konstant niveau, mener Maik Machulla. 
Den analyse deler Simon Jeppsson også selv, når vi snakker om hans mål for fremtiden. Selvom han udlever drømmen, sætter han sig hele tiden nye mål, og Jeppsson vil gerne erobre mere spilletid i SG-trøjen. 
- Hvis jeg kan løfte mit spil og få en stor rolle her, så kan det heller ikke blive meget større, lyder det fra SG-spilleren, der sigter efter »at blive en af verdens bedste«. Et mål som ikke er urealistisk ifølge hans første seniortræner. 
- Han har det højeste potentiale. »The sky is the limit« for Simon, vurderer Tomas Axnér om den 203 centimeter høje bagspiller, der altså har kurs mod højderne.

Jonas Løytved jol@fla.de


Fakta

Simon JeppssonAlder: 23 år 

Født i: Lund, Sverige 
Højde: 203 cm. 
Vægt: 105 kg. 
Nuværende klub: SG Flensburg-Handewitt 
Tidligere klubber: Lugi 

Resümee

Wenn der 23-jährige Simon Jeppsson in der Flens-Arena spielt, dann lebt er seinen Kindheitstraum aus. 2017 kam der bescheidene Schwede von Lugi Lund nach Flensburg. Ein Schritt, den sein Jugendtrainer Tomas Axnér schon früh vorausgesagt hatte. Allerdings hält die Geschichte des 23-Jährigen auch den ein oder anderen Rückschlag bereit. Der Steile Aufstieg des Schweden war aber auch von Verletzungen gezeichnet. Hindernisse, die zu noch mehr Demut über das Erreichte bei Jeppsson geführt haben. SG-Trainer Maik Machulla spart nicht mit Lob für den baumlangen Rückraumspieler, fordert aber auch mehr Konstanz. Sicher ist in jedem Fall, dass der Traum von Simon Jeppsson noch nicht zu Ende ist.